【トリケラトプス】ツノ付き草食恐竜のカリスマ

今回こんかいは、トリケラトプスについて説明せつめいするよ！

ティラノサウルスとよく一緒いっしょに写うつっている、3本ツノの恐竜だ！

トリケラトプスってどんな恐竜？

トリケラトプス（Triceratops）の名前の意味は、3本の角つのを持つ顔かお（Tri=3本　cera＝角　tops＝顔）。

怖こわい顔をしているけど、草食そうしょく恐竜なんだ。

周飾頭類しゅうしょくとうるいとは、漢字の通り、頭に特徴がある恐竜。

周飾頭類は、頭にツノがある角竜類つのりゅうるい（中にはツノがない角竜類もいるよ）、『パキケファロサウルス』のような堅頭竜類けんとうりゅうるいがいるよ。

トリケラトプスは、角竜類の中で、一番大きな恐竜なんだ。

トリケラトプスがいた時代

トリケラトプスは、白亜紀はくあき後期にいた恐竜。

ティラノサウルスよりも、400万年くらい早はやく、地球上ちきゅうじょうで誕生たんじょうしたんだ。

ティラノサウルスやパキケファロサウルスは、ほぼ同期どうきだね！

トリケラトプスの能力値

大きさ

トリケラトプスは、最大さいだいの個体こたいで、全長9メートルくらいだったと言われているよ。

『アフリカゾウ』よりちょっと大きくて、『ティラノサウルス』より少し小さい。

　

トリケラトプスの重おもさは、7〜12トンと言われてたよ。

でも、本当に12トンもあったのだろうか？

トリケラトプスより体が大きいティラノサウルスで8トンだからねぇ。

攻撃力

トリケラトプスは草食恐竜なので、肉食恐竜みたいな鋭するどい牙きばも爪つめもない。

でもその代わりに、鋭いツノがある。

さらに、この体重10トンくらいの巨体きょたいで、時速じそく32kmで突進とっしんすることができるんだ。

ツノを立てて突進すれば、ティラノサウルスもひとたまりもなかっただろう。こんなのに体当たいあたりされたら、ツノは突つき刺ささるし、余裕よゆうでぶっ飛とぶはずだ。

実際じっさい、ティラノサウルスの化石かせきの中には、トリケラトプスのツノに刺さされて穴あなが空あいたものもあるんだ。

防御力

正面しょうめんからの攻撃に対たいする防御力ぼうぎょりょくは、高かったのではないだろうか？いや、他ほかの恐竜と比べると、高いはず！

ツノがあるので、敵てきもなかなか攻せめられない。槍やりがついた戦車せんしゃみたいなものなので、肉食恐竜もそう簡単かんたんに手を出せなかっただろう。

ティラノサウルスでも、大人おとなのトリケラトプスを倒すことは難むずかしかったそうだ。（だから、弱よわっているトリケラトプスや子供のトリケラトプスが狙ねらわれていたのかもしれないね）

すばやさ

トリケラトプスの走る速さは、時速じそく32kmと言われている。

これは柴犬しばいぬと同じくらいの速さだ。

ティラノサウルスが時速19kmだったと考えられているので、もし襲おそわれても、走って逃げ切れたかもしれないね。

かしこさ

草食恐竜は肉食恐竜に比べると、あまり、かしこくなかったみたい。

体重に対して、どのくらい脳のうの重さがあるか、という脳化のうか指数しすうって数字があるんだけど、それを見ると、ティラノサウルスは2.32、トリケラトプスは0.75だったんだ。

頭蓋骨ずがいこつをCTスキャンして、恐竜の脳の重さを予想よそうした研究けんきゅうがあるんだけど、脳の大きさは、ティラノサウルスは530グラム、トリケラトプスは70グラム。

トリケラトプスはティラノサウルスより、ちょっと体は小さいけれど、脳はもっともっと小さかったんだね。

ちなみに、人間の脳は1300グラムで脳化指数は7.4だよ。

脳化指数がそのまま頭の良さにつながるわけではないんだけど、かしこさの参考にされてるんだ。

専門的せんもんてきなことはともかく、トリケラトプスは、ウシとネコの間くらいの頭の良さだったのかもしれないね。

　

トリケラトプスは、群むれの中で、お互たがいにコミュニケーションをとって、協力きょうりょくして生活せいかつしていた可能性が高い。なぜなら、一箇所いっかしょにかたまって、化石が出たこともよくあったからなんだ。

群れでコミュニケーションをとりながら、ってことは、それなりの知能ちのうがあったんじゃないかって考えられているよ。

特殊

トリケラトプスといえば、頭の3本ツノとフリル。そして口先はくちばしみたいになっていること。

次の特徴とくちょうコーナーで詳しく話をしよう。

トリケラトプスの特徴

3本ツノとフリル付きの顔

さて、トリケラトプスといえば、3本ツノとフリル、が最大の特徴です。

ちなみに、大きさはこんな感じ。

大きめのトリケラトプスで、顔の大きさは2.5メートル、ツノは1.2メートルもあるんだ。

ツノ

まず、ティラノサウルスなど自分を襲おそってくる肉食恐竜と戦たたかうために使っていたことは、よく聞く話だね。

それも正解せいかいなんだけど、実は、トリケラトプス仲間なかま同士どうしで、地位ちい争あらそいのために使われていたことも考えられているんだ。

シカやセイウチなどのオスは、『メスの取り合い』や、『ナワバリ争い』、『群れのボス決め』といったことを、ツノや牙きばを使って戦うんだけど、トリケラトプスもそうしてた可能性が高いんだ。

トリケラトプスの顔の化石には、ツノで突かれた跡あとが見つかっているよ。

フリル

フリルには、次の4つの役目やくめがあった可能性が考えられているよ。

①身みを守まもる『防御』ぼうぎょ

盾たてとしての役割やくわりはあったんじゃないかと言われているよ。

このフリルがあれば、特とくに首くびをガードできるんだ。首はあらゆる生き物にとって弱点じゃくてん。

なぜなら呼吸こきゅうを止めることができるから。ライオンたちもよく、獲物えものの首に噛かみついて仕留しとめるんだ。

その首を守るのに役立やくだっていたと思うよ。

②『体温調節たいおんちょうせつ』

トリケラトプスのフリルは血管けっかんが通っていた跡あとがあって、フリルを風かぜにあてることで、血液が冷え、体温を下げることが出来たと考えられているんだ。

生き物は体が大きいほど、体温が体にたまりやすいから、体温調節は大事なんだ。

ステゴサウルスは背中せなかにたくさんの板をもってるけど、これにも血管が通っていて、体温調節に使っていたと考えられている。それと同じだね。

③異性いせいへの『アピール』

モテるために使っていたという説せつもあるよ。

例えば、クジャク（オス）の羽模様はねもようとか、ニワトリ（オス）のトサカみたいなイメージ。より綺麗きれいだったり、大きかったりすると、メスにモテるんだ。

　

トリケラトプスのフリルも体温（血液けつえきの温度おんど）によって色を変えることが出来たかもしれなくて、それで気持きもちを表現ひょうげんしていた可能性も考えられる。

また、大きなフリルの持ち主ぬしがモテていたかもしれないね。

④個性こせいの『アピール』

このフリルは、子供の頃ころから付いてたんだ。

子供の頃は【③異性へのアピール】は必要ひつようないけど、もしかしたら、お互いの顔を認識にんしきするために使われていたかもしれないんだ。

トリケラトプスは群れで行動していた可能性が高い。仲間と一緒に生活するうえで、お互いの顔がわかったほうがコミュニケーションもとりやすいんだ。

フリルには、ちょっとした形や色の違ちがいがあったのかもしれないね。

くちばしみたいな口

トリケラトプスの口の先っぽは、鳥のくちばしみたいに尖とがっていたんだ。

このクチバシで、硬かたい植物しょくぶつも、ちぎって食べてたんだね。

歯はもたくさん生はえていて、これで植物をすり潰つぶして食べていたんだ。

そして、この歯はどんどん生はえ変かわるデンタルバッテリーという構造こうぞうになっているんだ。

硬い植物を食べていたら、歯もどんどんすり減へっていく。でもデンタルバッテリーなら、今使っている歯の下に、新しい歯が次々と準備じゅんびされていて、すり減る→抜ぬけ落おちる→新しい歯に入いれ替かわる、ってなるんだよね。

デンタルバッテリーをもつ草食恐竜は、トリケラトプス以外いがいにも、エドモントサウルスやパラサウロロフスなど、たくさんいたんだ。

まとめ

トリケラトプスは、ティラノサウルスと同じ時代を生きた草食恐竜だよ。攻撃力と防御力の両方を兼かね揃そろえていた、カッコいい恐竜だ！